氢气的发现者与时间：1766年，由亨利・卡文迪许（Henry Cavendish，1731-1810）发现，并在此后的一段时间内被称之为可燃烧的气体。在卡文迪许之前就有报告说铁与酸发生反应后会生成一种可以燃烧的气体，但是真正地收集反应所发生的的气体并进行系统性研究的则是卡文迪许。卡文迪许的研究成果发表于皇家科学院的会议上，论文刊载于关于人造气体的论文集中的第一篇。（其实在化学元素的发现历史上，很难确定氢是谁发现的，因为曾经有不少人从事过制取氢的实验）。
氢气常常会与CO等其他气体同时出现，卡文迪许用锌、铁剂锡与稀硫酸反应得到了此种气体，并确认不能从硝酸和硫酸中制得这种气体。同时认识到利用各种金属与酸反应所得到的气体为同一种气体，其密度远小于空气的密度，卡文迪许根据当时的燃素理论进行了如下的说明。锌、铁、锡溶于稀硫酸或稀盐酸后，燃素逸出产生可燃气。但是上述金属溶于硝酸时，燃素会与酸结合并随着烟雾飞散，这种与酸结合的燃素就丧失了可燃性。由于当时科学技术水平很低，当时只是发现这一化学现象，人们并不认识它是一种元素的单质，只把它当成一种可燃性的空气。
1783年卡文迪许发表了普利斯特里的脱燃素空气（O2）与可燃烧气体混合燃烧时可生成水的实验报告，随后又发表了在通过电火花的大气中发现了硝酸的报告，然而卡文迪许并未意识到自己的实验结果的划时代性的意义。
