罗伯特·波义耳的观察 (约1671年)：
在1670年代（具体常记载为1671年），波义耳进行了一系列实验，将强酸倒在金属上。
他敏锐地观察到反应过程中产生了一种可燃的气体。这种气体燃烧时会产生火焰。
然而，受限于当时的科学认知（特别是燃素说占主导地位），波义耳并没有意识到这是一种新的化学元素。他和同时代的人倾向于认为这种气体是金属释放出的某种形式的“燃素”或者是一种被酸从金属中释放出的可燃性空气。
亨利·卡文迪许的研究 (1766年)：
大约一个世纪后，英国科学家亨利·卡文迪许对波义耳观察到的这种气体进行了更系统、更定量的研究。
他在1766年发表论文，详细描述了这种气体的性质，证明它与空气不同，密度更低，并且燃烧后会产生水。他称其为“易燃空气”。
卡文迪许的工作为识别这种气体是一种独特的物质奠定了基础。
安托万-洛朗·拉瓦锡的命名 (1783年)：
法国化学家安托万-洛朗·拉瓦锡是推翻燃素说、建立现代化学体系的关键人物。
他重复了卡文迪许的实验，并准确地认识到这种气体燃烧后产生水是其最根本的特性。
在1783年，拉瓦锡正式将这种气体命名为“hydrogène”。
这个名字来源于希腊语：
hydro- (ὕδωρ / hydor) - 意为“水”
-gène (-γενής / -genes) - 意为“产生者”、“形成者”
因此，“Hydrogen” (氢) 直译就是“成水元素”或“水之源”，完美地体现了其燃烧产生水的特性。
